La novela tiene lugar en la era de la Restauración, una época en la que todos todavía recuerdan tanto los acontecimientos de la revolución como el gobierno de Napoleón. Tres están sentados en la sala de estar del castillo De La Brie cerca de París: el propietario, el coronel Delmar, que alguna vez fue un valiente militar, y ahora "pesado y calvo", su esposa de diecinueve años, encantadora criolla india frágil y su pariente lejano, Sir Ralph Brown, "un hombre en pleno florecimiento de juventud y fuerza ".

El criado informa que alguien subió al jardín, y el coronel, agarrando el arma, escapa. Conociendo la naturaleza severa de su esposo, Indiana teme que no mate a alguien en el calor del momento.

El coronel regresa. Después de él, los sirvientes llevan a un joven insensible "con rasgos nobles delicados". La sangre fluye de la herida en su brazo. Justificado, el coronel afirma que disparó solo con sal. Nole Creole, hermana y criada lechera de Indiana, junto con su amante, se apresuran alrededor de los heridos. El jardinero informa que este "hombre muy guapo" es el Sr. de Ramier, su nuevo vecino. Los celos despiertan en el coronel.

Al recuperar la conciencia, De Ramier explica su ofensa por el deseo de infiltrarse en la fábrica del coronel ubicada cerca de la casa y descubrir el secreto de su prosperidad, porque su hermano en el sur de Francia tiene la misma empresa, pero solo le trae pérdidas. Delmar una vez ya se negó a hablar con Ramier sobre este tema, por lo que él, queriendo ayudar a su hermano, se atrevió a violar las posesiones del coronel. El Sr. Delmar está satisfecho con su explicación.

La verdad es que "brillante e ingenioso", "dotado de varios talentos" Raymond de Ramiere está enamorado de Nun, y el ardiente criollo recíproco. Esa noche en el jardín de Delmar tuvieron una cita.

Los sentimientos del joven son tan fuertes que incluso piensa en ir a la mesalianza y legitimar su conexión. Sin embargo, su pasión se desvanece gradualmente, comienza a ser abrumado por Nun y se apresura a regresar a París. La criolla inconsolable le escribe cartas sinceras pero incómodas, haciendo que su amante solo se ría.

El secular león de Ramier se encuentra en uno de los salones parisinos de Indiana. Los jóvenes recuerdan su primer encuentro en el castillo de la Brie. Indiana es sometida por el encanto de Raymond, el amor despierta en su alma. Temprano casada con el Sr. Delmar, "estúpido, sin tacto y mal educado", la joven criolla ama por primera vez, porque tiene sentimientos exclusivamente amistosos por su fiel amigo Sir Ralph. Raymond también está cautivado por la tímida belleza.

Los amantes son explicados. El amor de Indiana es puro y desinteresado, en el sentido de Raymond hay una buena cantidad de vanidad y amor propio. La situación del joven se complica por la presencia de Nun, quien, al verlo en la Sra. Delmar, decide que él vino a la casa por ella.

Pensando que Raymond todavía la ama, Nun, en ausencia de los anfitriones, lo invita al castillo de Delmar. Temiendo que Indiana no sepa sobre su aventura con su criada, Raymond acepta ir al mediodía, con la esperanza de que su reunión sea la última. Durante una tormentosa noche de amor en la habitación de Indiana, la criolla le confiesa a su amante que está esperando un bebé. Raymond está aterrorizado, quiere enviar a Nun lejos de París, pero ella no está de acuerdo.

Madame Delmar regresa inesperadamente. Nun, sin darse cuenta del nuevo pasatiempo de Ramier, se va a confesar con la anfitriona. Raymond le prohíbe hacer esto. Al encontrar al joven en su habitación, Indiana decide que él vino aquí por ella y acusa a Nun de complicidad en los planes deshonrosos del joven. Sin embargo, el comportamiento de la sirvienta revela la verdadera razón de la aparición de Raymond en el castillo. Su vergüenza confirma las sospechas de Indiana, sus sentimientos se ofenden y ella lo ahuyenta. De Ramier quiere hablar con Indiana, pero la llegada de Sir Ralph lo obliga a abandonar el castillo a toda prisa. Nun se da cuenta de que no tiene nada que esperar y se precipita al río. Indiana todavía ama a Raymond, pero la muerte de Nun, en la que culpa con razón al joven, la llena de asco por él. Ella se niega a verlo. En un esfuerzo por recuperar el favor de Madame Delmar, Raymond recurrió a la ayuda de su madre. Como vecinos, visitan juntos al coronel. Como dueña de la casa, Indiana se ve obligada a salir con los invitados.

Habiendo mostrado interés en la fábrica y hablando respetuosamente sobre el derrocado Bonaparte, Ramier se ganó la simpatía del Sr. Delmar y el derecho de visitar fácilmente su casa; él nuevamente encuentra el camino al corazón de Indiana y recibe su perdón. La francesa, sofisticada en trucos seculares, no habría sucumbido tan fácilmente a su seducción, pero el criollo sin experiencia le cree. Indiana espera que Raymond la ame "completa, irrevocablemente, sin límites", lista para cualquier sacrificio. Capturado por el "encanto irresistible" de una mujer joven, de Ramier promete todo lo que se requiere de él.

Raymond quiere obtener pruebas del amor de Indiana. Pero todos sus intentos de pasar la noche con su amado no tienen éxito debido a la vigilancia de Sir Ralph, quien, como pariente y amigo de la casa, constantemente patrocina a Indiana. Sintiendo un oponente en él, Raymond intenta humillarlo a los ojos de Indiana. En lugar de responder, ella le cuenta la historia de Sir Ralph Brown.

Ralph e Indiana pasaron su infancia y juventud en la lejana isla de Bourbon, en el Caribe. Un niño no querido en la familia, Ralph se unió a la pequeña Indiana, la crió y la protegió. Luego se fue a Europa, donde se casó ante la insistencia de sus familiares. Pero en el matrimonio, no encontró la felicidad, y cuando su esposa, e incluso antes de que su hijo muriera, regresó a Indiana. Para entonces, ella ya estaba casada con el coronel Delmar. Sin excepción, Sir Ralph le pidió permiso al esposo de Indiana para establecerse junto a ellos y acudir a ellos como pariente. Cuando los asuntos del coronel en las colonias fueron mal y él y su esposa fueron a Europa, Sir Ralph los siguió. No tiene parientes, ni amigos, Indiana y su esposo; esto es toda su sociedad, todos sus afectos. Según Madame Delmar, él está satisfecho con su vida actual cerca de ella; él no interfiere en su relación con su esposo, y la felicidad y la alegría para él residen en paz y "comodidades de la vida".

Sin embargo, Raymond logra sumergirse en el alma de Indiana con un grano de desconfianza hacia el Amigo de la infancia. Sir Ralph, de aspecto imperturbable, sufre profundamente por el enfriamiento de Indiana, pero la protege aún más celosamente del ardiente De Ramera.

Raymond está aburrido de la vida solitaria y del amor exaltado sin la esperanza de un acercamiento. Se va a París. Indiana está desesperada; para ver a su amante nuevamente, ella está lista para confesar su amor a su esposo. Pero el coronel se quiebra de repente y se ve obligado a ir a París. Luego, habiendo arreglado las cosas y vendido el castillo, se irá a la isla de Borbón, donde todavía tiene una casa.

Por lo general, la obediente Indiana se niega rotundamente a ir con su esposo. Sin obtener su consentimiento, un coronel enojado la encierra en la habitación. Indiana sale por la ventana y corre hacia su amante. Pasa toda la noche en su habitación, y cuando Raymond regresa por la mañana, le dice que está lista para quedarse con él para siempre. "Ha llegado el momento y quiero recibir una recompensa por mi confianza: dime, ¿aceptas mi sacrificio?" Ella le pregunta a Ramiera.

Asustada por tal determinación y queriendo deshacerse rápidamente de su amado amante, Raymond, con el pretexto de cuidar su reputación, la disuade de tal paso. Sin embargo, Indiana previó todo: la noche que pasó en la casa de un joven ya la había comprometido a los ojos del mundo y de su esposo. Raymond está furioso: ha caído en la red de sus propios juramentos. Habiendo perdido el poder sobre sí mismo, está tratando de tomar posesión de Indiana. Al darse cuenta de que Ramier ya no la ama, se libera y se va.

En su desesperación, Indiana deambula tristemente por el río: quiere seguir el ejemplo de Nun. Al buscarla desde temprano en la mañana, Sir Ralph la rescata de un paso fatal y la acompaña a su casa. En lugar de explicar, Indiana declara fríamente al indignado Delmar que está lista para navegar con él en la colonia. El fiel sir Ralph cabalga con los Dalmars.

Con sus preocupaciones, Sir Ralph está luchando por alegrar la vida de Indiana en la isla Bourbon. De repente, una joven recibe una carta de Raymond: escribe que no está contento sin ella. El fuego ardiente del antiguo amor destella en el alma de Indiana con renovado vigor.

La carta de Raymond cae en manos de Delmar. El marido celoso le gana a Indiana. Tras enterarse de la monstruosa crueldad del coronel, el indignado Ralph quiere matarlo, pero con Delmar hay un golpe de apoplejía. Olvidando el odio, Indiana cuida a su esposo enfermo. Pero una noche ella, tomando sus escasos ahorros, zarpa hacia Francia, hacia Raymond.

Los vientos políticos están cambiando y Ramier está al borde de la ruina. Para arreglar las cosas, se casa favorablemente con la hija adoptiva de un burgués rico que compró la propiedad de Delmar.

Al llegar a Burdeos, Indiana se enferma de inflamación cerebral y, al no tener documentos, llega al hospital para los pobres. Un mes después, sin dinero y lo más necesario, aparece en la calle. Afortunadamente, el barco en el que llegó aún no había regresado, y un capitán honesto le devolvió las cosas y el dinero restantes a bordo.

Al llegar a París, descubre que Raymond compró el castillo de la Brie, propiedad de su esposo, y decide que lo hizo con la esperanza de su regreso. Sin embargo, después de llegar al castillo, conoce no solo a Raymond, sino también a su esposa ...

Sin recordarse a sí misma con pena, Indiana regresa a París y se detiene en un hotel barato. Entonces Sir Ralph la encuentra. Después de descubrir la desaparición de Indiana y de conocer la carta de Raymond, se dio cuenta de que ella había huido a Europa en busca de su amante. Sir Ralph le dice a Indiana que su esposo falleció sin recuperar la conciencia, ella es libre y puede casarse con el elegido. ¡El señor de Ramier se casó! - Indiana grita en respuesta.

Indiana desprecia a Ramiera, está desesperada y quiere morir. Sir Ralph la invita a morir juntos, después de haberlo hecho en su isla natal, en el desfiladero donde jugaban de niños. Indiana acepta y cruzan el océano nuevamente. En el camino, Indiana comienza a apreciar el carácter valiente y noble de Ralph, y en su alma se desvanecen los últimos recuerdos de su amor ciego por Raymond.

En la isla de Bourbon, Ralph e Indiana, preparándose para separarse de la vida, escale una montaña pintoresca. Aquí, Ralph, en un último apuro, admite que siempre amó a Indiana. Por primera vez, una joven lo ve tan apasionado y exaltado. Ella entiende que debería haberlo amado, no Raymond. "¡Sé mi esposa en el cielo y en la tierra!" - exclama Indiana, besando a Ralph. La toma en sus brazos y sube a la cima.

Un año después, vagando por las montañas de la isla Bourbon, un joven viajero inesperadamente entra en una cabaña; Sir Ralph e Indiana viven en él. La felicidad les llegó a costa de muchos esfuerzos, pero ahora sus días son "igualmente tranquilos y hermosos". Su vida fluye sin pena y sin remordimientos, y disfrutan de una felicidad desconocida, a la que solo se deben a sí mismos.