El 5 de mayo de 1679, en el tranquilo interior de Upper Ward Clydesdale, un lugar en Escocia, todos los nuevos participantes llegan al espectáculo anual. Damas y caballeros inteligentes, una abigarrada multitud de curiosos. La imagen es bastante tranquila. Pero solo parece. El Consejo Privado, el más alto ejecutivo de Escocia, castigó sin piedad a los vasallos que se perdieron el espectáculo sin una buena razón. Incluso el gerente de la acaudalada finca Tillindelema Garrionon, al ganar participantes en el programa, se encontró con la resistencia de la madre Moz, quien lo engañó, diciendo que su hijo Cuddy Hedrig está enfermo. Tuve que llevar a Gusenka Gibby, una niña insignificante, que tuvo consecuencias trágicas.

Escocia en este momento estaba pasando por los últimos años de la era de las guerras religiosas. Tories y whigs, protestantes puritanos y católicos estaban en guerra entre sí por razones religiosas.

Pero volvamos a la revisión. Entre los recién llegados está el dueño de Tillandsdema, la viuda de Lady Margaret Bellenden con su encantadora nieta Edith. Después de varias competiciones de agilidad y fuerza, comenzó la competencia principal, por el título de "Capitán Butt". El cadáver del pájaro estaba colgado, tachonado de plumas de colores, lo que lo hacía parecer un loro, de ahí su nombre. Tenías que ser un tirador muy fuerte y diestro para entrar en un objetivo tan pequeño.

En la final de la competencia, quedaron dos. Uno de ellos es Henry Morton, hijo del difunto jefe presbiteriano. Él "heredó de su padre el valor y la resistencia inquebrantables, una actitud irreconciliable hacia cualquier tipo de violencia, tanto en política como en religión <...> Su compromiso con sus convicciones, no levantado por la levadura del espíritu puritano, estaba libre de todo fanatismo". Su rival es el noble Lord Evendel, un hombre rico de familia noble, adherente a la autoridad real y una persona importante en el país. Después de tres intentos, Henry Morton derrotó. En el futuro, su destino se entrelazará más de una vez: ambos están fascinados por Edith.

Henry Morton celebra modestamente su victoria en el Refugio. El sargento real Boswell levanta a un extraño ocupado con la cena. La escaramuza termina con la victoria de un extraño que se ve obligado a abandonar el "Refugio". Se impone a sus compañeros de Henry Morton. En el camino, se encuentran con una anciana que advierte sobre una emboscada de soldados reales. Un extraño pide refugio para pasar la noche. Henry Morton duda: al extraño no le gusta. Además, después de la muerte de su padre, vive con su tío, un hombre muy tacaño a quien no quiere poner en peligro. Entonces el extraño lo llama: Burley Belfur. Morton fue llamado por su padre. Eran amigos, Belfur salvó a Morton Sr. de la muerte. Pero no estaban de acuerdo entre sí por el hecho de que Belfur se convirtió en un fanático violento y vinculó su destino con un grupo de manifestantes. Morton aún no sabe que Belfur es el asesino del arzobispo St. Andrew. Fiel al deber filial y a la filantropía innata, da refugio a Belfur en el establo de su tío.

La reunión con Belfur afectó trágicamente el destino de Morton. Al día siguiente, es arrestado por el sargento Boswell. De los conceptos de honor, Henry Morton no niega haber escondido a Belfur, pero no sabía que Belfur estuvo involucrado en el brutal asesinato del arzobispo y, además, cumplió con su deber en memoria de su padre. Henry Morton espera que estas circunstancias mitiguen en gran medida su culpa y espera un juicio justo.

Poco después arrestaron al campesino Caddy Hedrig y a su madre. Así es como fue. Cuando todos salían de la competencia, el Goose Dzhib6i, incapaz de lidiar con enormes botas, torturó tanto al caballo con espuelas que comenzó a resistirse. La pobre guerrera se convirtió en el hazmerreír de Lady Margaret Bellenden, quien solo ahora descubrió que la Madre Moz se negó a enviar a su hijo al espectáculo. Lady Morton le reprocha a la madre Moz, que vive, sin sufrir la necesidad, de ingratitud. El obstinado fanático acepta abandonar mejor el nido de la eclosión, pero no sacrificar sus creencias religiosas. Las exhortaciones del hijo de Caddy, que tiene una mente campesina natural y es completamente ajeno a la intransigencia de la madre, no ayudan. Es una pena abandonar su tierra natal y por la sirvienta Edith, Jenny Dennison, de quien está enamorado. Pero el trabajo está hecho. Partieron hacia la finca del tío Morton, Milnwood, donde esperan encontrar refugio. Cuando los soldados llegaron al viejo Milnwood, la Madre Moz estalló en maldiciones y maldiciones. Cuddy no pudo detenerla. Sus violentos ataques exacerbaron la posición de Henry Morton y causaron el arresto de su hijo y ella misma. Los soldados que hicieron el arresto, por supuesto, no dudaron en conseguir un poco de vino y extorsionar al viejo tío, prometiendo tratarlo mejor con su sobrino.

El destacamento sigue en la amplitud hasta. Aquí Henry Morton y el otro arrestado están esperando una decisión sobre su destino. Edith, con la ayuda de su ágil criada Jennis y su billetera, consigue una cita con Henry. Al enterarse de que John Graham Cleverhouse, un fanático como Belfur, decidirá su destino, solo desde el campo opuesto, envía una nota intencional a su tío Mayor Bellend, un viejo amigo de Cleverhouse.

Pero ninguna intercesión y esfuerzos podrían cambiar las decisiones de los viejos guerreros: la ejecución. Henry Morton no retrocedió durante el interrogatorio, se negó a responder las preguntas de Cleverhouse. Exigió un juicio, y Cleverhouse consideró que su propia corte era suficiente. Entonces Henry Morton se enfrenta a la arbitrariedad del poder, y esto indigna a su justo corazón.

Dos fanáticos decidieron el destino de un joven talentoso y honesto, mediante esfuerzos comunes que lo colocaron fuera de la ley. Sin embargo, en el último momento es salvado por Lord Evenle, quien en una ocasión prestó servicio a Cleverhouse.

Un mensaje llega al castillo que los partidarios de Belfur se han rebelado. A pesar de la superioridad numérica significativa de los rebeldes y la conveniencia de su posición, Kleverhaus decide atacar al enemigo. Los escoceses perecen en ambos lados. Las tropas reales se ven obligadas a retirarse. Morton ahora salva a Lord Evendell de la muerte segura. Él lo ayuda a escapar. Evendel perdió mucha sangre y no habría llegado al castillo, pero una anciana ciega lo protegió y vendaron las heridas y lo advirtió en una ocasión sobre una emboscada. Ella es una verdadera creyente, no le importa de qué religión es una persona; si está en problemas, necesita ayuda.

Henry Morton y Cuddy, que comenzaron a servirlo, estaban en el campamento de Belfur. Había personas aquí, "iluminadas por el orgullo espiritual" y "nubladas por un escandaloso fanatismo", también estaban inseguras, preocupadas, lamentando haber tomado una decisión apresurada. El consentimiento no se observó ni siquiera entre los pastores espirituales de los rebeldes. Los predicadores irreconciliables Mack Brier y Tympanus no aceptan la posición del pastor Peter Poundtext, quien ha aceptado la indulgencia ...

Burley esperaba, al presentar a Henry Morton al Consejo, conseguir un hombre que fuera fácil de manipular. Pero estaba cruelmente equivocado: Henry Morton estaba acostumbrado a pensar solo, sus cerebros no estaban oscurecidos por ningún fanatismo y estaba acostumbrado a ser guiado firmemente por la filantropía y la tolerancia.

El primer choque serio ocurrió entre ellos debido al destino de los habitantes de Tillendemlem, quienes fueron asediados por los rebeldes victoriosos.

Habacuc, el tonto sagrado de muchos enojos, cuyo discurso fue considerado profético, exigió la muerte para todos y "dejó que sus cadáveres engordaran por la tierra de sus padres". Fue apoyado por los malvados sacerdotes fanáticos Tympanum y Mac Brier. Poundtext cree que el Diablo entró en el Multi-Angry, después de que los enemigos lo mantuvieron encarcelado durante mucho tiempo. Para Henry Morton, todo esto parece ser vil y blasfemo. Enfadado, quiere irse del campamento, Burley le reprocha que se agote demasiado rápido. Cita los ejércitos parlamentarios de los mil sesenta y cuarenta años en que el padre Morton sirvió de ejemplo.

A lo que Henry se opone: "Pero sus acciones fueron guiadas sabiamente, y su celo religioso incontenible encontró una salida para sí mismos en oraciones y sermones, sin introducir crueldad en su comportamiento".

Burley logró convencer al joven para que se quedara. Es enviado a la cabeza del ejército para expulsar a Cleverhouse de Glasgow. Morton es reacio a hacerlo, está preocupado por el destino de los defensores del tillarismo.

Morton lidera exitosamente a los militares. Los rebeldes ocupan Glasgow. El Consejo Privado de Escocia está conmocionado por el tamaño de la resistencia y paralizado por el miedo. Hay una pausa en las hostilidades. Morton, atormentado por lo desconocido, regresa. Se entera de que Belfur capturó a Lord Evendell, quien hizo una incursión para obtener provisiones, ya que los defensores del patrimonio están muriendo de hambre. La sirvienta Edith Jenny, que se escabulle del castillo, habla sobre la terrible situación de los habitantes de la finca: se mueren de hambre y los soldados, llamados a protegerlos, están listos para levantar una rebelión. Henry Morton busca el otorgamiento de Burley bajo su protección de Lord Evendell. Y por la noche, secretamente pasa de contrabando a todos los habitantes del castillo al duque de Monmouth en Edimburgo, entregándole a Evendel una carta que describe las principales razones del levantamiento, con la eliminación de la cual la mayoría de los rebeldes dejan las armas. Henry Morton aboga por la paz, ve la falta de sentido de la guerra, y esto, y no solo el amor por Edith, está dictado por su acto. Esta misión sería exitosa si todos los Whigs fueran tan moderados en sus demandas como Morton, y todos los seguidores del Rey Tory fueran imparciales en su evaluación de los eventos.

Belfur está furioso debido a la liberación de Evendel y los habitantes de la finca Tillenshimal. Convoca un consejo de guerra para decidir qué hacer a continuación. En este consejo, sufriendo los feroces ataques de Burley, Tympanum y Ephraim Mac Brayer, Henry Morton defiende valientemente su posición: la conclusión de la paz en términos honorables que garanticen la libertad de creencia y la inviolabilidad de los rebeldes. Poundtext lo admite. Y no se sabe cómo terminaría este consejo si los mensajeros no hubieran informado que el duque de Monmouth ya estaba en camino con un ejército considerable.

Una vez más, Henry Morton emprende una misión de mantenimiento de la paz: acepta ir al campamento de Monmouth para negociar.

Monmouth y sus generales, Delzela y Kleverhaus, acuerdan negociar sujetos a la entrega total de las armas. Cleverhouse reconoce su culpa ante Morton y le ofrece la salvación. Pero Morton considera deshonroso dejar a sus camaradas. La misión de Morton dio a los rebeldes una demora de una hora.

Volviendo a la suya, Morton una vez más trata de persuadirlos a la paz. Pero en vano ...

El ejército de los prositerianos es derrotado. Henry Morton está en manos de los fanáticos más extremos de su campamento: los cameruneses, liderados por Mac Brier. Cleverhouse lo rescata de la ejecución, a quien el fiel Cuddy pidió ayuda.

El Consejo Privado juzga a los rebeldes. Perdonó a Cuddy, pero sentenció a Henry Morton al exilio. Sin embargo, Lord Evendel y Cleverhouse, enviando a Morton a Holanda, le proporcionaron cartas de recomendación.

Y Berkeley Belfur nuevamente logró escapar de las represalias.

Años pasados. Una nueva era ha comenzado en la historia de Escocia. Hubo un cambio de dinastías. El rey Guillermo fue prudentemente tolerante y el país escapó de los horrores de la guerra civil. La gente gradualmente recuperó el sentido y, en lugar de debates políticos y religiosos, se dedicaron a sus asuntos habituales: labranza y artesanía. Los victoriosos whigs restauraron el presbiterianismo como una religión nacional, pero lejos de los extremos de los inconformistas y los cameruneses. Solo Graham Cleverhouse, al frente de un puñado de personas insatisfechas con el nuevo orden, se escondía en las montañas, y los jacobitas, que se habían convertido en una fiesta deshonrada, celebraban reuniones secretas. Estos fueron los últimos centros de resistencia. El tiempo de las guerras religiosas para Europa ha pasado.

¿Pero qué hay de nuestros héroes? Cuddy se casó con Jenny, se dedica al trabajo campesino y tiene hijos. Fue en su casa donde Henry Morton se detuvo y regresó de incógnito a su tierra natal. Se entera de que la finca de Tillenshil era de Lady Margaret y que Basil Olyphant, su pariente lejano, se llevó a Edith. Esto sucedió gracias a Belfur, durante el saqueo de la finca que robó un documento que prueba los derechos de Lady Margaret Bellenden. Henry Morton se considera muerto, ya que llegó la noticia de que su barco fue destruido. Y pronto tendrá lugar la boda de Lord Evendel y Edith Bellenden.

Esto lleva a Henry Morton a actuar.

Pero primero, visita la casa de su tío. De una vieja criada fiel, Alison Ullis, se entera de que su tío renunció a su espíritu y le dejó una fortuna a su sobrino nieto. Henry Morton habla sobre su servicio en un país extranjero, en Suiza, en la provincia, donde se fue con el rango de mayor general.

Henry Morton se refugia en Belfur con la ayuda de esa anciana, Elizabeth Mac Lure, quien les advirtió de una emboscada y luego rescató a Lord Evendell. Se entera de que Burley Belfour ahora es amigo de Cleverhouse, y Lord Evendel no quería tratar con él. Y odiaba al señor por eso.

Morton atrapa a Burley con una Biblia y una espada desnuda en sus manos. Morton necesitaba un documento sobre la finca, pero Burley lo quemó en la hoguera e intentó matar a Morton. Morton lo elude.

La anciana Mack Lure informa a Morton sobre el inminente intento de asesinato de Lord Evendel, organizado por Basil Olyphant, quien ha estado buscando la mano de Edith y quiere eliminar a un rival exitoso. Un destacamento de caballería dirigido por Olyphant y Belfur embosca a Evendela. La bala de Cuddy mata a Olyphant, Belfur también muere, llevándose consigo varias vidas. Muere y Lord Evendel. Y ahora nada interfiere con la felicidad de Henry Morton y Edith Bellenden, y Cuddy regresó con entusiasmo a su casa en Tillendelme y se dedicó a lo más importante del mundo.