Costa oeste de Noruega. Brand, un hombre de mediana edad vestido de negro y con un bolso sobre los hombros, se abre paso a través de las montañas hacia el oeste hasta el fiordo, donde se encuentra su pueblo natal. Brand está en manos de otros viajeros, un campesino con su hijo. Demuestran que el camino directo a través de las montañas es mortal, ¡tienes que dar la vuelta! Pero Brand no quiere escucharlos. Él avergüenza al campesino por cobardía: tiene una hija al morir, ella lo está esperando y su padre duda, eligiendo una carretera circular. ¿Qué le daría a él para que su hija muriera en paz? 200 táleros? Toda la propiedad? ¿Qué hay de la vida? Si él no acepta dar su vida, todas las demás víctimas no cuentan. ¡Todo o nada! ¡Tal es el ideal rechazado por los compatriotas sumidos en compromisos!
Brand se escapa de las manos de un campesino y atraviesa las montañas. Como por arte de magia, las nubes se dispersan y Brand ve a los jóvenes amantes: también tienen prisa por el fiordo. Recientemente conocieron a Agnes y el artista Einar decidió unir sus vidas, disfrutan el amor, la música, el arte, charlando con amigos. Su entusiasmo por la simpatía inminente no causa. En su opinión, la vida en Noruega no es tan buena. La pasividad y la cobardía se disparan por todas partes. La gente ha perdido la integridad de la naturaleza, su Dios ahora se ve como un viejo calvo con anteojos, mirando condescendientemente la pereza, las mentiras y el oportunismo. Brand, un teólogo de formación, cree en otro Dios: joven y enérgico, castigando por falta de voluntad. Lo principal para él es la formación de una nueva persona, una persona fuerte y de carácter fuerte que rechaza los tratos con su conciencia.
Einar finalmente reconoce en Brand a un compañero de escuela. La sencillez y el fervor de su razonamiento son repulsivos: en las teorías de Brand no hay lugar para la alegría o la misericordia de corazón simple, por el contrario, los denuncia como una persona relajante. Se encontraron en diferentes caminos: verán más tarde en la orilla del fiordo, desde donde continuarán en el bote.
No muy lejos de la aldea de Branda, le espera otra reunión, con la loca Gerd, una niña obsesionada por la idea obsesiva de un terrible halcón que la espera en todas partes; ella encuentra la salvación de él solo en las montañas en el glaciar, en un lugar que ella llama la "iglesia de la nieve". A Gerd no le gusta el pueblo de abajo: allí, según ella, "está cargado y lleno de gente". Después de separarse de ella, Brand resume la experiencia en el camino: para una persona nueva, tendrá que luchar con tres "trolls" (monstruos): estupidez (rutina enrollada de la vida), frivolidad (disfrute irreflexivo) y tonterías (ruptura completa con las personas y la mente).
Después de muchos años de ausencia, todo en el pueblo parece Brandu pequeño. Residentes está en problemas: en el pueblo - hambre. El administrador local (Vogt) distribuye productos a los necesitados. Al acercarse a la audiencia, Brand, como siempre, expresa una opinión extraordinaria: la posición de los hambrientos no es tan mala: tienen que luchar por la supervivencia y no por el espíritu ocioso de la muerte. Los aldeanos casi lo golpearon por burlarse de su desgracia, pero Brand demuestra que tiene el derecho moral de tratar a los demás con desdén: solo se ofrece como voluntario para ayudar a un moribundo que no podía soportar la vista de sus hijos hambrientos y mató a su hijo menor en un ataque de locura, y luego, dándose cuenta que había hecho, trató de imponerse las manos sobre sí mismo y ahora yace muriendo en su casa al otro lado del fiordo. Nadie se arriesga a llegar allí: una tormenta se desata en el fiordo. Para ayudar a Brand, solo Agnes se atreve a cruzar el río. Ella es golpeada por la fuerza de su personaje, y ella, al contrario de los llamados de Einar para regresar con él, o al menos con sus padres, decide compartir el destino con Brand. Los lugareños, también convencidos de la fuerza de su espíritu, le piden a Brand que se convierta en su sacerdote.
Pero Brand les exige mucho. Su lema favorito es "todo o nada" es tan inflexible como el famoso proverbio latino: "Que la paz perezca, pero la justicia prevalecerá". El nuevo sacerdote incluso condena a su vieja madre por su madre, por su prudencia y sustracción de dinero. Él rechaza su comunión hasta que ella se arrepiente y entrega a los pobres su propiedad adquirida y amada. Al estar muerta, la madre llama a su hijo varias veces: le pide que venga y le promete entregar primero la mitad y luego las nueve décimas partes de todo lo que posee. Pero Brand no está de acuerdo. Él sufre, pero no puede ir en contra de sus convicciones.
No es menos exigente consigo mismo. En la casa debajo de la roca, donde habían vivido con Agnes durante tres años, el sol rara vez se ve y su hijo se está marchitando en silencio. El médico aconseja: para salvar Alpha, debe mudarse inmediatamente a otra localidad. No se trata de quedarse. Y Brand está listo para partir. "¿Quizás otras marcas no deberían ser demasiado estrictas?" - le pregunta el doctor. Brand y uno de sus feligreses recuerdan su deber: la gente en el pueblo ahora vive según reglas diferentes y más honestas, no creen en el intruso de Vogt, que difunde rumores de que Brand se irá tan pronto como reciba la herencia de su madre. La gente necesita una marca, y él, después de tomar una decisión insoportablemente difícil, obliga a Agnes a estar de acuerdo con él.
Alf está muerto. Mount Agnes es inconmensurable; ella siente constantemente la ausencia de su hijo. Lo único que le queda son las cosas y los juguetes del niño. Una gitana que repentinamente irrumpió en el hogar pastoral exige que Agnes comparta su riqueza con ella. Y Brand ordena darle cosas a Alpha, ¡todo a uno! Una vez que vio a la niña Agnes y Brand, el loco Gerd dijo: "¡Alf es un ídolo!" Brand y su pena Agnes consideran la idolatría. De hecho, ¿no se deleitan en su dolor y encuentran placer perverso en él? Agnes se resigna a la voluntad de su marido y le devuelve la gorra del último hijo oculta. Ahora no le quedaba más que su marido. Ella no encuentra consuelo en la fe: Dios y ellos son demasiado duros con Brand, la fe en él requiere más y más víctimas, y la iglesia de abajo en el pueblo está abarrotada.
Brand se aferra a una palabra que se cae al azar. Él construirá una iglesia nueva, espaciosa y alta, digna de un nuevo hombre predicado por él. Vogt lo impide de todas las formas posibles, tiene sus propios planes para una propiedad más utilitaria ("Construiremos una casa de trabajo / junto con una casa de detención y un edificio anexo para reuniones, reuniones y festividades, junto con un manicomio"), y también una vogt contra la demolición de la antigua iglesia, que considera un monumento cultural. Al enterarse de que Brand va a construir con su propio dinero, Vogt cambia de opinión: elogia el coraje de Brand en todas las formas posibles, y ahora considera que la vieja iglesia proxeneta es peligrosa para los visitantes.
Pasan unos años más. Se ha construido una nueva iglesia, pero en este momento Agnes ya no está viva, y la ceremonia de consagración de la iglesia no inspira a Brand. Cuando un importante funcionario de la iglesia hace un discurso con él sobre la cooperación entre la iglesia y el estado y le promete recompensas y honores, Brand no siente nada más que disgusto. Cierra el edificio con un castillo y lleva a la congregación a las montañas, en una campaña por un nuevo ideal: ¡a partir de ahora, todo el mundo terrenal será su templo! Sin embargo, los ideales, incluso cuando están formulados con precisión (lo que Ibsen evita deliberadamente en el poema) son siempre abstractos, mientras que su logro es siempre concreto. El segundo día de la campaña, los feligreses de Brand golpearon sus pies, se cansaron, murieron de hambre y se desesperaron. Por lo tanto, fácilmente se dejaron engañar por el Vogt, informándoles que enormes bancos de arenque habían entrado en su fiordo. Los antiguos seguidores de Brand se convencen instantáneamente de que han sido engañados por ellos y, lógicamente, lo apedrean. Bueno, Brand se queja, estos son noruegos cambiantes: hasta hace poco juraron que ayudarían a sus daneses en la guerra con la amenazante Prusia, ¡pero los engañaron vergonzosamente (es decir, el conflicto militar danés-prusiano de 1864)!
Dejado solo en las montañas, Brand continúa su camino. El coro invisible lo inspira con la idea de la futilidad de las aspiraciones humanas y la futilidad de una disputa con el Diablo o con Dios ("puedes resistir, puedes reconciliarte, ¡estás condenado, hombre!"). Brand anhela a Agnes y Alpha, y aquí el destino le presenta otra prueba. Brand es la visión de Agnes: ella lo consuela: no hay razones serias para la desesperación, todo vuelve a estar bien, ella está con él, Alf creció y se convirtió en un joven sano, su pequeña iglesia antigua también se encuentra en su lugar en el pueblo. Las pruebas que atravesó Brand solo las soñó en una terrible pesadilla. Es suficiente abandonar las tres palabras odiadas por ella, Agnes, y la pesadilla se dispersará (tres palabras, el lema de Brand es "todo o nada"). Brand resiste la prueba, no traicionará ni sus ideales ni su vida y su sufrimiento. Si es necesario, está listo para repetir su camino.
En lugar de una respuesta de la niebla donde había estado la visión, suena un piercing: "El mundo no lo necesita, ¡muere ahora!"
Brand solo otra vez. Pero el loco Gerd lo encuentra, ella lleva a Brand a la "iglesia de nieve". Aquí la gracia de la misericordia y el amor finalmente desciende sobre la víctima. Pero Gerd ya vio en la cima del enemigo: el halcón y le dispara. Se viene una avalancha. Brand, arrastrado por la nieve, tiene tiempo para hacerle al universo la última pregunta: ¿es la voluntad humana realmente tan insignificante como un grano de arena en la poderosa diestra del Señor? A través de los truenos, Brand oye la voz: "¡Dios, es deus caritatis!" Deus caritatis significa "Dios misericordioso".
