El tema de la historia es la "vida" de los representantes del "clero del clero" de Stargorod: el arcipreste Savely Tuberozov, el sacerdote Zakharii Benefaktov y el diácono Aquiles Desnitsyn.
Los tuboseros sin hijos ahorran todo el ardor del corazón y toda la energía de la juventud. Personalidad beneficiosa: mansedumbre y humildad encarnadas. El diácono Aquiles es un héroe y canta maravillosamente, pero debido a su entusiasmo recibe el apodo de "herido". El líder de la nobleza trae tres bastones de San Petersburgo: dos con botones dorados idénticos y uno con plata para Aquiles, lo que hace dudar a la duda. Tuberozov lleva los dos bastones a la ciudad y graba "La vara de Aarón floreció" por su cuenta, y "Dade su bastón en la mano" en los bastones de Zacarías. Esconde el bastón de Aquiles debajo del castillo, porque no depende de él según la dignidad. La reacción frívola de Aquiles "lleva al hecho de que el padre Savely no habla con él. Desde el momento de su ordenación, Tuberozov ha estado escribiendo un libro "demicoton", que registra cuán "hermosa" es su esposa Natalya Nikolaevna, cómo conoce a su amante Plodomasova y su criado enano Nikolai Afanasevich, cómo el pobre Pizonsky calienta a un niño huérfano. La última historia sirve como base para el sermón, por el cual, así como para la actitud inapropiada hacia los cismáticos, las denuncias están escritas en el protopopo. Aquiles está "herido" por el maestro Barnabas Prepotensky, quien realiza experimentos con el hombre ahogado. En el día de Metodio Pesnoshsky, cuando "el paisaje representa la simplicidad de la vida, como una obertura representa la música de la ópera", los residentes de Stargorod van a nadar. Aquiles, montado en un caballo rojo, dice que tomó los huesos de un difunto del maestro de Bernabé, pero nuevamente fueron robados. El sanador teme al diácono con palabras desconocidas, promete "estrangular el hueso librepensador" de la ciudad y pide llamarse a sí mismo "Aquiles el Guerrero". Valerian Nikolayevich Daryanov llega a la salsa Prepotenskaya, donde atrapa a su hijo Bernabé. Él informa que demostró matemáticamente a Tuberozova "la incorrección del cálculo de las vacaciones" y cree que, como el protocolo, ralentiza la "revolución" y generalmente sirve en la policía secreta. Cuando la madre le da los huesos a Aquiles, Prepotensky va al excitador Daria Nikolaevna Bizyukina, y ella le da una bufanda alrededor de su cuello para que cuando Aquiles lo golpee, sea "suave y no doloroso". Bernabé devuelve los huesos, su madre los entierra, pero el cerdo desentierra, Prepotensky pelea con Aquiles. La conversación de Bernabé es escuchada por el estudiante de Tuberozov Serbolov, quien insta a Prepotensky a no molestar a su madre. Shepherd admite que su hijo es amable, pero mimado y, mientras le da de comer jamón, le da de beber agua.
Cuando Tuberozov llega al fango, Prepotensky saca los huesos, se los pone en la cabeza y muestra la lengua del prototipo. Pero antes de Bernabé aparece un diácono formidable, y el maestro le da los huesos al excitador Bizyukina, diciendo que los espías y el clero lo están persiguiendo. El esposo de Bizyukina hace clic en el diácono con las fauces de un esqueleto, y la protección de Tuberozov lo salva de la piedra de Aquiles. Protopop teme que las "malas personas" puedan aprovechar esta historia. Aquiles conduce al arcipreste Danilk, quien afirma que la lluvia tan esperada pasó solo debido a la naturaleza. El Protopop expulsa a la herética Danilka y le pide a Aquiles que no se enoje. Pero el diácono es "imposible de tolerar", y en su "alegría" se basa únicamente en la fuerza, y le explica a Danilka que lo castigó de acuerdo con el "deber cristiano". Los pequeños burgueses creen que Danilka solo repite las palabras del castigo verdaderamente merecido de Bernabé.
En el día del nombre del oficial correccional, un enano fruta enano viene con su hermana. Nikolai Afanasevich cuenta cómo la difunta amante "consoladora" Marfa Andreevna deja en libertad a toda su familia y "endurece" cómo quiere casarse con Nikolai Afanasevich en una chukhonka enana y negocia con su amante mientras "Karla Nikolavra" se reúne y habla con soberano mismo. El padre Protopop le confiesa al líder Tuganov que la vida sin ideales, fe y reverencia por los antepasados destruirá a Rusia, y ha llegado el momento de "cumplir con el deber". Lo llama un "maníaco". Las "caras desagradables" llegan a la ciudad: el inspector, el príncipe Bornovolokov, el compañero universitario de Bizyukin e Izmail Termosesov, que chantajean al príncipe con su pasado "revolucionario". En preparación para la reunión de los invitados, la esposa de Bizyukin, después de haber escuchado sobre los gustos de las personas "nuevas", tira todos los muebles "innecesarios" de la casa, saca la imagen de la pared, pretende ser una lección con los niños del jardín e incluso se ensucia las manos. Pero Termosesov sorprende a la casera con palabras sobre la necesidad de servicio y los peligros de la escritura creativa en tiempos de destrucción. Él hace que se cambie de ropa y se lave las manos, en respuesta a que Bizyukin se enamora de un invitado. Los termos prometen vengarse de sus peores enemigos del diácono y el protopopo. Le ofrece a Bornovolokov una táctica que probará la admisibilidad de la religión solo como una de las formas de administración y la nocividad de las personas independientes en el clero. El auditor lo autoriza a actuar.
Thermoses se encuentra con Warnavka y obliga al "ciudadano" Danilka a firmar una queja ante el auditor de Aquiles. Utilizando los servicios del administrador de correo, Thermosesov ordena a Bornovolokov que lo mencione en la carta como una "persona peligrosa", ya que quiere obtener un "buen lugar", lo obliga a firmar una denuncia sobre Tuganov y Savely y exige una indemnización. Prepotensky recuerda el "Humo" de Turgenev y defiende los derechos naturales. El padre Saveliy decide acerca de "concebido", deja de fumar, se niega a testificar sobre las acciones "seductoras" de Aquiles y se va al decanato. En el camino de regreso, casi muere en una tormenta eléctrica y, sintiendo que a partir de ahora no vive el suyo, sino su segunda vida, exige que todos los funcionarios de la ciudad asistan a la liturgia. La educación en la ciudad se percibe como una revolución. Termos y Bornovolok dispersos. El protopopo es llevado a la ciudad provincial, y para él no comienza la vida, sino la "vida". Aquiles y Nikolai Afanasevich están tratando de interceder por él, pero Savely no quiere culpar, y lo nombran como contador. En el día del nombre del administrador de correos, en el fragor de una disputa sobre el coraje, Prepotensky intenta tirar del bigote del mayor, pero hace un escándalo, se asusta y huye de la ciudad. Natalya Nikolaevna, que se acercó a su esposo, no se ahorra, se enferma, se disculpa con Savely y antes de su muerte ve en un sueño a Aquiles, quien la llama a rezar por su esposo: "Señor, sálvalos con tu propio peso". Después del funeral, el enano le da al arcipreste una solicitud mundana de su perdón, pero el arcipreste se niega a obedecer, porque "la ley no lo permite". Pero acepta obedecer si se le ordena. El prudente Nikolai Afanasevich recibe una orden, pero Savely actúa aquí a su manera, y aunque es liberado, imponen una "prohibición". De camino a casa, el enano se ríe de Savely con cuentos del nuevo perro, Aquiles Kakvaska. Aquiles sigue viviendo con Savely, que prácticamente no sale a la calle, pero el obispo lleva al diácono al sínodo. En cartas al arcipreste Aquiles menciona a Bernabé, que se casó y a menudo es golpeado, y a Thermoses, que sirvió en el servicio "secreto", pero que fue atrapado con dinero falso. Al regresar, Aquiles usa las palabras "vacías" "wu perdu", "hvakt" y "sin sentido", y afirma que no hay dios, y que el hombre trabaja para la comida. Después de las palabras de Savely, el diácono se arrepiente: "su alma tuvo que estar enferma y morir para poder resucitar".
En la noche de la muerte de Tuberozov, el enano trae permiso de la "prohibición" y el arcipreste aparece en su tumba con la vestimenta completa. Aquiles se sumerge en sí mismo, llama al difunto un "mártir", porque entiende lo que le importaba al difunto, y solo pronuncia una frase en un funeral abarrotado: "Pero se llevarán a su propio hijo pródigo". Aquiles está extremadamente herido por la muerte de Savely, no sale de la casa e incluso acusa al nuevo arcipreste Iordion Kratiansky de "piedad". El diácono vende toda la propiedad y, después de haber decidido construir su propio monumento a Savely, se dirige a Tuganov en busca de consejo. Pero allí descubre que se comió el dinero junto con los pasteles. Tuganov le da dinero, y Aquiles establece una pirámide con querubines en el cementerio, confirmando con toda su apariencia la "sensibilidad exaltada" del diácono. Nikolai Afanasevich muere, y Aquiles está bastante seguro de que "ella" pronto vendrá por él y por Zakhary. En la primavera, aparece un terrible "demonio" en la ciudad, que, entre otras atrocidades, roba cruces del cementerio y arruina el monumento al arcipreste. Aquiles jura vengarse, mira al "diablo" en el cementerio, lo atrapa y no lo deja salir de la zanja toda la noche, congelándose severamente. "Maldición" resulta estar disfrazado por Danilka, y para calmar a la multitud, Aquiles se lo demuestra a la gente del pueblo. Trata de protegerlo del castigo, pero "cae enfermo" y pronto, arrepintiéndose ante el arcipreste, muere. La tranquila Zachariah sobrevive brevemente a Savely y Aquiles, y durante la Santa Resurrección, el "sacerdote Stargorod" necesita ser completamente renovado.
