: Italia del siglo XIX. Un aristócrata se enamora de un joven revolucionario ardiente que ha escapado de la prisión. Sus sentimientos son mutuos, pero el joven tiene que elegir entre el amor y el deber hacia la Patria.

En la tarde de primavera de 182 ... el banquero, el duque de B. dio un baile al que fueron invitadas las mujeres más bellas de Roma. Vanina Vanini, una chica de cabello negro con una mirada ardiente, fue proclamada reina del baile. Toda la noche, el joven príncipe Livio Savelli la cuidó. Alrededor de la medianoche, la noticia se difundió en el baile de que un joven carbonario había escapado de la fortaleza del Santo Ángel.

El príncipe Azdrubale Vanini era rico. Sus dos hijos se unieron a la Orden de los Jesuitas, se volvieron locos y murieron. El príncipe los olvidó y Vanina estaba enojada con su única hija por rechazar las fiestas más brillantes.

En la mañana después del baile, Vanina notó que su padre había cerrado la puerta de la escalera que conducía a las habitaciones en el cuarto piso del palacio, cuyas ventanas se abrían a la terraza. Vanina encontró una ventana en el ático frente a la terraza y vio a un extraño herido en una de las habitaciones. El príncipe Azdrubale la visitó todos los días y luego se fue a la condesa Vitelleschi.

Vanina logró sacar la llave de la puerta que daba a la terraza. En ausencia de su padre, ella comenzó a visitar a un extraño que se hacía llamar Clementine.Fue gravemente herida en el hombro y el pecho, cada día estaba empeorando, y Vanina decidió enviar a buscar un cirujano dedicado a la familia Vanini. Clementine no quería esto. Finalmente, tuvo que admitir que no era una mujer, sino el carbonato Pietro Missirilli que había escapado de la prisión. Huyó, vestido con un vestido de mujer, resultó herido y se escondió en el jardín de la condesa Vitelleschi, desde donde fue transportado en secreto a la casa de Vanini.

Al enterarse de la exageración, Vanina llamó a un médico. Ella misma entró en la habitación de Pietro solo una semana después. Missirilli ocultó sus sentimientos detrás de una máscara de amistad fiel, y Vanina temía que él no compartiera su amor. Una tarde, ella dijo que lo amaba y se rindieron a sus sentimientos.

Han pasado cuatro meses. Las heridas de Pietro sanaron y decidió ir a Romagna para vengarse. En su desesperación, Vanina invitó a Pietro a casarse con ella, pero él se negó, creyendo que su vida pertenece a su tierra natal. Entonces Vanina decidió ir a Romagna después de su amante y unirse allí con él para siempre. Esperaba que entre ella y su tierra natal la eligiera.

En Romaña, en una reunión de Venti, Pietro fue elegido jefe. Dos días después, Vanina llegó a su castillo de San Nicolo. Ella trajo con sus 2000 guardias, para lo cual Pietro compró armas. En este momento, se estaba preparando una conspiración, gracias a la cual Pietro sería coronado de gloria. Vanina sintió que Pietro se estaba alejando de ella. Para mantener a su amada, trazó un legado cardinal y persuadió a Pietro para que se fuera por varios días a San Nokolo. Pocos días después, Missirilli se enteró del arresto de diez carbonarios y se entregó al legado.

Mientras tanto, el Príncipe Vanini le prometió la mano de su hija al Príncipe Livio Savelli.Vanina estuvo de acuerdo: el príncipe Livio era sobrino de monseñor Catanzar, gobernador romano y ministro de policía, y al usarlo, Vanina esperaba salvar a Pietro. Con la ayuda de Livio, descubrió que Pietro está detenido en la fortaleza del Santo Ángel. Logró la promoción de su confesor, el abad Kari, que era ama de llaves en esta fortaleza.

El juicio tuvo lugar. Karbonariev fue condenado a muerte, que luego fue reemplazado por prisión. Solo por la sentencia Missirilli se mantuvo sin cambios. Al enterarse de esto, Vanina entró en la casa de Katanzar por la noche y, utilizando amenazas, halagos y coquetería, lo persuadió para que dejara a Pietro con vida. Papá mismo no quería empaparse las manos de sangre y firmó un decreto.

Pronto Vanina se enteró de que los carbonarios estaban siendo transportados a la fortaleza de San Leona, y decidió ver a Missirilli en el escenario en Chita-Castellana. El fiel abad Kari arregló una cita en la capilla de la prisión. En una cita, Pietro le devolvió a Vanina su palabra. Solo podía pertenecer a su tierra natal. En un frenesí, Vanina admitió a Pietro que fue ella quien emitió el complot al legado. Petro corrió hacia ella para matarla con cadenas, a lo que fue encadenado, pero un carcelero lo mantuvo. Completamente destruida, Vanina regresó a Roma.