El consejero de la corte Podkolesin, acostado en el sofá con una pipa y pensando que no estaría de más casarse, llama al criado de Stepan, a quien le pregunta si entró el casamentero y si visitó al sastre, sobre la calidad de la tela y preguntó el sastre por qué el caballero del abrigo era una tela tan fina y si el caballero quiere casarse. Pasando a Vax y discutiéndolo en gran detalle, Podkolesin lamenta que el matrimonio sea algo tan problemático. La casamentera Fekla Ivanovna aparece y habla de la novia Agafya Tikhonovna, la hija del comerciante, su apariencia ("¡como un producto refinado!"), Su falta de voluntad para casarse con un comerciante, pero solo con un noble ("un gran hombre"). Satisfecho Podkolesin le dice al casamentero que venga pasado mañana ("Me acostaré, pero tú lo dirás"), ella le reprocha por ser flojo y le dice que pronto será inadecuado para el matrimonio. Su amigo Kochkarev entra corriendo, regaña a Thekla porque se casó con él, pero, al darse cuenta de que Podkolesin también piensa casarse, él toma una parte muy activa en esto. Después de preguntarle al casamentero dónde vive la novia, envía a Fyokla lejos, con la intención de casarse con Podkolesin. Pinta los encantos de la vida familiar, que todavía no era seguro para un amigo, y ya lo estaba convenciendo, pero Podkolesin nuevamente piensa en lo extraño de que "todo estaba soltero y ahora de repente casado". Kochkarev explica que ahora Podkolesin es simplemente un tronco y no importa, de lo contrario habrá "una especie de pequeños canales" a su alrededor, y todos se parecerán a él. Ya bastante preparado para ir, Podkolesin dice que es mejor mañana. Con abuso, Kochkarev se lo lleva.
Agafya Tikhonovna con su tía, Arina Panteleimonova, adivina en las tarjetas, recuerda al difunto padre Agafya, su grandeza y solidez, y por lo tanto trata de atraer la atención de su sobrina al comerciante "en la línea de tela" Alexei Dmitrievich Starikov. Pero Agafia será terco: es un comerciante y su barba está creciendo, y el noble siempre es mejor. Thekla llega, se queja de los problemas de su trabajo: según la cancillería, todo salió, pero los pretendientes encontraron a seis personas. Ella describe a los pretendientes, pero la tía disgustada discute con Thekla sobre quién es mejor: un comerciante o un noble. El timbre esta sonando. En terrible confusión, todos huyen, Dunyasha corre para abrir. El entrante Ivan Pavlovich Ovary, el albacea, vuelve a leer la pintura de la dote y la compara con lo que está disponible. Aparece Nikanor Ivanovich Anuchkin, delgado y "genial", que busca en la novia conocimientos del idioma francés. Ocultando mutuamente la verdadera razón de su aparición, ambos novios esperan más. Llega Baltazar Baltazarovich Zhevakin, un teniente retirado del servicio marítimo, desde el umbral conmemora Sicilia, que forma una conversación general. Anuchkin está interesado en la formación de mujeres sicilianas y está conmocionado por la declaración de Zhevakin de que todas las encuestas, incluidos los hombres, hablan francés. El huevo frito tiene curiosidad sobre la tez de los hombres allí y sus hábitos. Las discusiones sobre las rarezas de algunas familias son interrumpidas por la aparición de Kochkarev y Podkolesin. Kochkarev, que quiere apreciar de inmediato a la novia, cae al ojo de la cerradura, causando el horror de Thekla.
La novia, acompañada por su tía, se va, los novios se presentan, Kochkarev es recomendado por un pariente de naturaleza algo confusa, y Podkolesina es casi la gerente del departamento. Starikov también aparece. La conversación general sobre el clima, provocada por la pregunta directa de Fried Eggs sobre el servicio que Agafya Tikhonovna le gustaría ver a su esposo, se ve interrumpida por el vuelo avergonzado de la novia. Los novios, con la intención de venir "por la noche a tomar una taza de té" y discutir si la nariz de la novia es grande, divergen. Podkolesin, después de haber decidido que su nariz es demasiado grande y apenas sabe francés, le dice a un amigo que no le gusta la novia. Kochkarev lo convence fácilmente de las virtudes incomparables de la novia y, tomando la palabra de que Podkolesin no retrocederá, se toma para convencer al resto de los novios.
Agafya Tikhonovna no puede decidir cuál de sus pretendientes elegir ("Si tuviera que poner los labios de Nikanor Ivanovich en la nariz de Ivan Kuzmich ..."), y quiere echar suertes. Kochkarev aparece, convencido de tomar Podkolesin, y resueltamente solo él, porque es un hombre milagroso, y el resto son basura. Después de explicar cómo negarse a complacer a los pretendientes (diciendo que aún no estaba casado, o simplemente: irse, tontos), Kochkarev huye a Podkolesin. Los huevos revueltos vienen, exigiendo una respuesta directa: sí o no. Zhevakin y Anuchkin son los siguientes. El desconcertado Agafya Tikhonovna grita "salir" y, asustado al ver los Huevos Fritos ("¡Guau, matará! ..."), se escapa. Kochkarev entra, dejando a Podkolesin en el pasillo para enderezar la escalera, explica a los desconcertados novios que la novia es una tonta, que casi no hay dote detrás de ella y que en francés no es un saco. Los novios hornean a Thekla y se van, dejando a Zhevakin, que no dudó en casarse. Kochkarev también lo envía, prometiendo su participación e indudablemente buena suerte en el emparejamiento. Para la novia avergonzada, Kochkarev certifica a Zhevakin con un tonto y un borracho. Zhevakin escuchó a escondidas y sorprendido por el extraño comportamiento de su intercesor. Agafya Tikhonovna no quiere hablar con él, multiplicando su perplejidad: la decimoséptima novia se niega, y ¿por qué?
Kochkarev trae a Podkolesin y lo obliga, solo con la novia, a abrir su corazón. La conversación sobre los placeres de montar en bote, la conveniencia de un buen verano y la proximidad del paseo de las Fiestas de Catherine no termina en nada: Podkolesin se va. Sin embargo, fue devuelto por Kochkarev, quien ya había ordenado la cena, acordó un viaje a la iglesia en una hora y le rogó a su amigo que se casara sin demora. Pero Podkolesin se va. Después de haber premiado a un amigo con muchos apodos poco halagadores, Kochkarev se apresura a recuperarlo. Agafya Tikhonovna, en el pensamiento de que no había pasado veintisiete años en chicas, espera al novio. Podkolesin, quien fue pateado en la habitación, no puede ponerse manos a la obra, y finalmente Kochkarev mismo pide las manos de Agafya Tikhonovna por él. Todo está arreglado y la novia se apresura a vestirse. Podkolesin, que ya estaba satisfecho y agradecido, se quedó solo, porque Kochkarev no echó un vistazo para ver si la mesa estaba lista (el sombrero de Podkolesin, sin embargo, lo arregla con prudencia) y se pregunta si todavía estaba consciente del significado de la vida. Le sorprende que muchas personas vivan en tal ceguera, y si hubiera sido soberano, habría ordenado que todos se casaran. Pensar en la naturaleza irreparable de lo que sucederá ahora es algo vergonzoso, y luego lo asusta en serio. Decide correr, aunque sea por la ventana, si es imposible en la puerta, incluso sin sombrero, si no está allí, salta por la ventana y se va en un taxi.
Agafya Tikhonovna, Fekla, Arina Panteleimonovna y Kochkarev, apareciendo uno tras otro, desconcertados, algo es permitido por el llamado Dunyashka, que vio todo el pasaje. Arina Panteleimonovna arroja abusos en Kochkarev ("¡Sí, después de eso eres un sinvergüenza, si eres un hombre honesto!"), Huye hacia el novio, pero Thekla considera que el asunto falta: "Si el novio salió por la ventana, ¡entonces es solo mi respeto!"
