La fabricante de encajes Domna Platonovna, conocida por el narrador, "conoce a los más inmensos y diversos" y está segura de que se lo debe a la simplicidad y la "amabilidad". Las personas, según Domna Platonovna, son viles y, en general, un "bastardo", y no se puede confiar en nadie, lo que se confirma con los casos frecuentes cuando Domna Platonovna es engañada. La encajera "en sí misma es más ancha" y se queja constantemente de su salud y de un sueño poderoso, del cual sufre mucho dolor y desgracia. La disposición de Domna Platonovna es infeliz, es indiferente a ganar dinero y, dejada llevar, como su "artista", con sus obras, tiene muchos asuntos privados para los que el encaje juega solo el papel de "traspaso": cortejar, buscar dinero en hipotecas y en todas partes lleva notas. Al mismo tiempo, conserva un atractivo delicado y dice acerca de la mujer embarazada: "ella está en su interés matrimonial".
Cuando conoce a un narrador de historias que vive en un departamento con un coronel polaco, a quien Domna Platonovna está buscando a su prometido, se da cuenta de que una mujer rusa enamorada es estúpida y patética. Y cuenta la historia del coronel Domutkovskaya o Leonidka. Leonidka "tropezó" con su esposo, y ella consiguió un inquilino, "amigo" que no paga el apartamento. Domna Platonovna promete encontrar a Leonidka de manera que "habrá amor y ayuda", pero Leonidka se niega. El inquilino Leonidka renuncia con un látigo, y después de un tiempo tienen un "cañón" que el "bárbaro" desaparece por completo. Leonidka se queda sin muebles, se muda a vivir con el "primer estafador" Disneyshche y, a pesar del consejo de Domna Platonovna, va a obedecer a su esposo. Al no haber recibido una respuesta a la carta de penitencia, decide ir con su esposo y le pide dinero a Domna Platonovna para el viaje. La encajera no da dinero, confía en que una mujer no debería salir de problemas excepto por su propia caída.
En este momento, un amigo del coronel le pide a Domna Platonovna que le presente a una jovencita "educada" y le da el dinero. La "escoria" que el coronel comienza a llorar, no toma dinero y se escapa. Dos días después regresa y ofrece sus servicios de costura. Domna Platonovna la insta a no "deformarse", pero Leonidka no quiere ir a su marido por "dinero odioso" y acude a los ricos para pedir ayuda, pero finalmente "decide" y promete "no ser caprichosa". Domna Platonovna le entrega un armario en su departamento, compra ropa y conspira con un general familiar. Pero cuando llega, el coronel no abre la puerta. Domna Platonovna la llama "parásito" y "aro de noble" y late de tal manera que ella misma siente pena. Leonidka se ve loca, llora, llama a Dios y a su madre. Domna Platonovna en un sueño ve a Leonid Petrovna con un perro pequeño y quiere levantar un palo del suelo para alejar al perro, pero una mano muerta aparece debajo del suelo y agarra al fabricante de encajes. Al día siguiente, Leonidka se reúne con el general, después de lo cual cambia por completo: se niega a hablar con Domnaya Platonovna, le devuelve el dinero del apartamento y se niega categóricamente a pagar "por las tareas". El coronel ya no va a ir con su esposo, porque "esa escoria" no vuelve con sus maridos. Alquila un departamento y, dejando a la encajera, agrega que no está enojada con Domna Platonovna, porque es "completamente estúpida". Un año después, Domna Platonovna se entera de que Leonidka está "llevando a cabo romances" no solo con el general, sino también con su hijo, y decide renovar su relación. Ella va al coronel, cuando la nuera del general se sienta junto a ella, Leonidka le ofrece un "café" y la envía a la cocina, gracias al hecho de que el fabricante de encajes la hizo "basura". Domna Platonovna se ofende, regaña y habla de la nuera del general "nuera del amor". Un escándalo estalla, después de lo cual el general abandona al coronel, y ella comienza a vivir de tal manera que "ahora un príncipe, y mañana otro cuenta".
Domna Platonovna le dice al narrador de historias que en su juventud era una mujer simple, pero que estaba tan "educada" que ahora no puede creerle a nadie. Al volver a casa del conocido del comerciante, que la trata con licor, Domna Platonovna ahorra dinero para el taxi, camina, y un caballero le quita una bolsa de las manos. El narrador supone que sería mejor si ella no escatimara y le pagara el dinero al taxista, pero la encajera está segura de que todos tienen "una huelga", y cuenta cómo una vez que fue conducida "fuera de lugar" por poco dinero. Una vez en el suelo, se encuentra con un oficial que regaña al taxista y protege al encajador. Pero al regresar a casa, Domna Platonovna descubre que en lugar de encajes en el paquete solo hay "pantalones arrojados": como explica la policía, este oficial salió de la casa de baños y simplemente robó al fabricante de encajes. En otra ocasión, Domna Platonovna está comprando una camisa en la calle que se ha convertido en una vieja toallita en casa. Y cuando Domna Platonovna decide hacer un topógrafo, su amigo dice que ya está casado. Un encañador corteja a un amigo, pero un topógrafo, un hombre que "confunde y priva a todo el estado", desliza al novio con un ombligo y trastorna la boda. Una vez que Domna Platonovna incluso se da un insulto a los demonios: al regresar de la feria, resulta estar en el campo por la noche, las caras "oscuras" se dan vuelta y un hombre pequeño del tamaño de un gallo le ofrece crear amor, bailar valses en el vientre del fabricante de encajes y desaparece por la mañana. Domna Platonovna tomó el control del demonio, pero falló con el hombre: compra muebles para un comerciante, se sienta encima de ella en un carro, pero se cae y "brilla" en toda la ciudad hasta que el policía detiene el carro. Domna Platonovna no puede entender de ninguna manera si el pecado recae en ella por intercambiar maridos con una madrina en un sueño. Después de esto, y después de la historia de la capturada Ispulatka turca, Domna Platonovna "cose" por la noche.
Unos años más tarde, el narrador lleva a un hombre pobre a un hospital contra la fiebre tifoidea y en el "anciano" reconoce a la muy cambiada Domna Platonovna. Después de un tiempo, el narrador es llamado a Domna Platonovna, y ella le pide que le dé unas palmaditas sobre el aprendiz de pianista Valerochka, que robó a su maestro. No es posible salvar al ladrón, Domna Platonovna muere y reza, y el narrador admite que ama a Valerochka y le pide lástima, mientras todos se ríen de ella. Un mes después, Domna Platonovna muere de agotamiento rápido y transfiere el cofre y sus "pertenencias simples" al narrador para que le dé todo a Valera.
