“¡Esta es una comedia inusual! - advierte el actor pronunciando el prólogo. "No hay obscenidad en ella, no hay ni un procurador, ni una mujer lasciva, ni una guerrera jactanciosa, ni una fundadora, ni un amante que secuestra a su amada, sino solo un juego del destino, la vanidad de las intenciones humanas y la nobleza del valor perfecto".
Había dos regiones vecinas en Grecia, Etolia y Elis. Un anciano de Etolia tuvo dos hijos, Philopolis y Tindar. La menor, Tyndara, fue secuestrada por un astuto esclavo cuando era pequeña y vendida a Elis. Allí, el dueño le dio al niño como camaradas a su propio pequeño hijo, Filocrates; Filokrat y Tyndar crecieron como amigos. Pasaron muchos años, estalló una guerra entre Etolia y Elis. El hijo mayor de un anciano etolio, Philopolis, fue capturado por los Elis, y Filokrat y Tindar fueron capturados por un prisionero etolio, y solo el viejo padre los compró, sin saber que uno de los cautivos era su propio hijo. En verdad "¡los dioses juegan con la gente como una pelota!"
La acción se desarrolla en Etolia. La obra comienza con el monólogo de un verdugo, incluso una comedia tan inusual no podría prescindir de este personaje. Esta es la resaca de Philopolim, quien fue capturado recientemente; lo siento por él, bien hecho fue un chico, nadie lo dejó con hambre! Y ahora tienes que perder peso y engordar hasta que el viejo padre rescata a su hijo. "Ten paciencia", le dice el anciano, "así que acabo de comprar dos cautivos de Elisita, un maestro con un esclavo, un maestro de los nobles, tal vez sea posible ayudarlo por su hijo".
El viejo sabe que uno de sus cautivos es el amo, y el otro es un esclavo, pero no sabe quién es quién. Mientras tanto, los nobles Philokrates y el esclavo Tindar conspiraron y cambiaron sus ropas y nombres. El viejo llama al noble, y Tindar se acerca a él. "¿Qué sientes acerca de la esclavitud?" - “Qué hacer, el destino interpreta a un hombre: él era el maestro, se convirtió en esclavo. Diré una cosa: si el destino paga justicia, me enviará un maestro del tipo que yo mismo fui: manso y no cruel. Y diré otra cosa: si el destino paga justicia, entonces lo que siento aquí será así para su hijo en el cautiverio de otra persona ". - "¿Quieres volver a la libertad?" - "¡Quién no quiere!" - "Ayúdame a devolver a mi hijo - Te dejaré ir y no te llevaré a ti ni a tu esclavo y dinero". - "Ay, ¿a quién está cautivo?" - "Tal y tal". “Este es un amigo de mi padre, mi padre ayudará. Solo haz esto: envíale a mi esclavo con este mensaje, de lo contrario lo tomará y no lo creerá. - "¿Y si tu esclavo escapa y no regresa?" - "Después de todo, yo permanezco en tu promesa: cómo me comprará mi padre, le pedirás un rescate de inmediato por ambos". El viejo acepta, al ver cómo los dos cautivos se traicionan entre sí, y lo envía a Elis Filocrat, sin saber que no se trata de un esclavo, sino de un maestro.
La pausa en la acción vuelve a estar llena por un imbécil, que anhela nutrir el pasado: todos definitivamente han degenerado, todos parecen haber estado de acuerdo, ¡no necesitan bromas ni servicios solo para evitar al hombre hambriento a la hora del almuerzo! Si esta es su huelga, es justo ir a la corte: ¡que sean multados por diez cenas a favor de los ahorcados!
De repente, un anciano regresa a la escena, y con él un hombre inesperado: otro cautivo de Elisita, un amigo del filócrata que le pidió que se reuniera con él. Tindar está en pánico: este hombre sabe perfectamente quién es quién, le revelará al maestro todo el engaño; "¡Siento lástima por las pobres barras que se romperán por mí!". Tyndar está tratando de resistir. "Este hombre está loco", le dice al dueño, "me llama Tindar y te llamará Ajax, no lo escuches, aléjate de él, ¡matará!" "Este hombre es un engañador", dice el cautivo, "desde muy joven es un esclavo, todo lo que Elida sabe, ¡y Filocrates ni siquiera es así!" La cabeza del viejo está girando. "¿Cómo es Filocrates?" - "Delgado, con una nariz afilada, ojos negros, cuerpo blanco, rizado, con una pequeña pelirroja". - "¡Ay! tal como es! - exclama el dueño, escuchando la descripción exacta del prisionero, a quien él mismo acababa de perder de vista. “Es evidente que dicen la verdad: no hay esclavos verdaderos, las buenas mentiras en beneficio del maestro y las malas en detrimento del maestro. ¡Bien, querido, que eres fiel al maestro, puede ser encomiable, pero por engañarme, en sus grilletes y en la cantera! Se lleva al pobre hombre y su denunciante involuntario se arrepiente amargamente, pero demasiado tarde.
Aquí, de nuevo, aparece un parásito: ya no es aburrido, sino triunfante. "¡Organiza, maestro, una fiesta, y dame las gracias como un dios!" Buenas noticias: llegó el barco, y en él está su hijo Philopolis, y el cautivo a quien envió, y también el esclavo que una vez se escapó de usted con su hijo menor a una tierra extranjera " - "Bueno, si es así - ¡TÚ eres mi invitado eterno, te llevaré a la casa como cuidador de todos los suministros!" El viejo corre hacia el muelle, el parásito corre hacia la despensa. Así es: aquí está Philopolis, y aquí está Philocrates: no aprovechó la oportunidad para escapar, pero cumplió la promesa y regresó por su camarada. ¡Se puede ver que todavía hay amistad y nobleza en el mundo! "Bueno, y tú", dice el anciano al esclavo fugitivo, "si quieres misericordia, admite: ¿qué has hecho con mi hijo?" - "Vendido a la esclavitud - al padre de este". - "¿Cómo? ¡Entonces Tindar es mi hijo! ¡Y lo envié a la cantera! Tyndar es liberado de inmediato, el secuestrador se pone en sus grilletes, Philopol abraza a su hermano, Filokrat los admira y todos se dirigen a la audiencia en coro: “¡Te dimos una comedia moral, la audiencia: / Hay pocas comedias que mejoren la moral! / Ahora muestra a quién de ustedes dar la recompensa / Deseo de virtudes: ¡déjenlos acariciar! ”
